Sofia est une ville d'histoire millénaire. Beaucoup de peuples l'habitaient pendant les siècles et ils ont contribué pour son histoire riche et variée. Plusieurs villages de l'âge de la pierre ont été découverts dans les environs et un village de l'âge du cuivre et de la pierre a été découvert récemment au centre même de Sofia.

Les thraces de la tribu Serdi se sont installés ici au 7-ème siècle avant J.C. et ils ont donné le premier nom documenté de Sofia - Serdika. Les byzantins l'appelaient Triaditza, et les slaves - Sredetz. La ville de Sofia d'aujourd'hui a reçu son nom au 14-ème siècle de la basilique « Sainte Sofia ». En langue grecque le mot « sofia" veut dire sagesse. Au 3-ème siècle les romains ont construit des remparts autour de Serdika, qui était alors leur capitale de Dakya interne et un point important sur la route romaine de Naisus /la ville de Nish d'aujourd'hui, Jugoslavie/ à Konstantinople.

Aujourd'hui à Sofia existent plusieurs monuments archéologiques qui montrent l'histoire riche de la ville - les portes de la forteresse et les tours de Serdika, des bâtiments publics et des rues qui datent depuis milliers d'années. Une grande partie de la ville ancienne Serdika se trouve sous des bâtiments contemporains importants. Le conseil ancien de la ville (bulefteris) est caché sous l'hôtel Sheraton, et un grand nombre de basiliques sont cachées sous le Musée Historique National. Les bains romains sont sous les bains minéraux de Sofia, et une maison romaine avec des mosaïques compliquées se trouve sous l'hôtel Rila.

Après l'invasion des hunes en 441 la ville a été construite de nouveau par les byzantins. Les Slaves ont donné à Sredetz un rôle prédominant pendant le Premier Royaume Bulgare, plus tard en 1018 les byzantins ont conquis de nouveau Triaditza. A la fin de 12 siècle les bulgares reviennent et Sredetz devient un centre commercial principal du Deuxième Royaume Bulgare. Les turcs ont conquis Sofia en 1382 et elle devient le centre de beylerbeyi de la Roumélie. La ville périclite pendant les émeutes féodales du 19-ème siècle mais avec instauration du Troisième Royaume Bulgare en 1879 Sofia devient de nouveau la capitale de la Bulgarie.

L'image de la ville a changé vite de l'oriental en européen. Aujourd'hui beaucoup de rues, de bâtiments, de parcs et même des quartiers d'habitations entiers ont conservé le style architectural du début du siècle. Entre 1879 et 1939 la population de Sofia augmente de 20 000 à 30 000, tandis qu'aujourd'hui 1 250 000 de personnes habitent à Sofia.

Depuis l'antiquité la ville est célèbre avec l'abondance de ses sources minérales froides et chaudes en elle et autour d'elle. L'eau est utilisée aujourd'hui aussi et on loue ses nombreuses qualités. On peut découvrir les sources au centre de la ville, ainsi que dans les quartiers Knyajevo, Gorna banya, Bankya, Ovtcha kupel et Ivanyane.

Monuments Intéressants :

L'eglise Sainte-Nedelja ou Sveta-Nedelja de Sofia est une des cathédrales de l'Église orthodoxe bulgare, placé sous l'autorité directe de l'évêché de Sofia. Datant probablement du Xe siècle, Sainte-Nedelja est à l'origine une église construite en pierre et en bois qui a beaucoup souffert au fil des siècles, et a été détruite et reconstruite de nombreuses fois. Les décorations murales ont été réalisées par une équipe menée par Nikolay Rostovtsev, entre 1971 et 1973. Puis, entre 1992 et 1994, le plancher a été rénové et la colonnade du nord vernie. En 2000, la façade a été ravalée ; et 2002, un système électronique a été installé pour sonner automatiquement les onze cloches. En avril 1925 il ya eu un attentat qui a tué plus de 130 personnes et blessé 300 autres.

Palais National de la Culture - un vaste complexe de 17 salles, pouvant accueillir des conférences et des expositions. Il a été construit en 1981 pour célébrer 1 300 années de Premier royaume bulgare. Il est l'un des symboles de Sofia. Il est également le plus grand centre d'exposition et de congrès en Bulgarie. Conçu par des architectes japonnais en début des années 80, il est unique de par sa construction, sans piliers porteurs au centre. Ce qui a pour effet de dégager de vastes salles

La rotonde du «Saint Georges» - construite au IVe siècle de l'ère chrétienne. La date des fresques du siècle, X, XII et XV. C'est un temple païen converti en église et restaurée par les Byzantins. Derrière la rotonde est la rue d'origine romaine

La Mosquée "Banya Bashi", construite en 1576 est l'un des rares monuments préservés de la période ottomane. Mosquée construite au XVIe siècle par l'architecte Hadji Mimar Sinan, qui fut également l'architecte de la mosquée du sultan Selim à Edirne. Elle est la seule de Sofia où l'on peut entendre les prières cinq fois par jour. Les visites peuvent s'effectuer en dehors des heures de prière à condition d'être habillé correctement.

La Mosquée Bania Bachi (Bulgare: Banya bashi dzhamiya; Turc: Banya Basi Camii) est une mosquée bulgare se trouvant à Sofia sur le Boulevard Marie-Louise. C'est l'une des plus anciennes mosquées d'Europe, elle a été construite en 1576. La mosquée tire son nom de Bania Bachi une expression qui signifie "beaucoup de bains". L'architecte de la mosquée est Mimar Sinan un des plus grands architectes de l'Empire ottoman

Aujourd'hui, la mosquée Bania Bachi est la seule mosquée encore en fonctionnement à Sofia, elle est utilisée par la communauté musulmane de la ville estimée à environ 9000 personnes

La Synagogue - est l'une des plus belles ou les plus grandes en Europe. Construite entre 1905 et 1910 dans un style mauresque, cette superbe synagogue est encore plus belle à l'intérieur et mérite une visite. Le petit musée accolé à la synagogue retrace l'histoire des juifs en Bulgarie à travers des textes en anglais, photos et objets traditionnels. La visite guidée en anglais, gratuite, est très détaillée.

La basilique de Sainte Sofie, construite au VIe siècle de style néo-byzantin, l'ancienne cathédrale patriarcale de la ville. La Basilique Sainte-Sophie est la plus vieille église orthodoxe de Sofia « Sveta Sofia » est en fait l'église qui a donné son nom à la capitale, au cours du XVe siècle. La simplicité des briques rouges date des Ve et VIe siècles. Sous le règne ottoman, elle fut transformée en mosquée mais après que le tremblement de terre de 1818 eut fait tomber le minaret et qu'un deuxième 40 ans plus tard eut tué les deux fils de l'Imam, elle fut abandonnée et restaurée en église après la libération.Elle joue un rôle important dans la vie quotidienne des Sofiotes.

La Basilique Sainte-Sophie est la plus vieille église orthodoxe de Sofia.« Sveta Sofia » est en fait l'église qui a donné son nom à la capitale, au cours du XVe siècle. C'est la plus grande basilique byzantine, construite en dehors de Constantinople au VIe siècle, du temps de Justinien le Magne.La simplicité des briques rouges date des Ve et VIe siècles. Sous le règne ottoman, elle fut transformée en mosquée mais après que le tremblement de terre de 1818 eut fait tomber le minaret et qu'un deuxième 40 ans plus tard eut tué les deux fils de l'Imam, elle fut abandonnée et restaurée en église après la libération.La Basilique se trouve entre la Rue Rakovski et le Boulevard Vassil Levski, à la hauteur de la Rue Oborishte

• La Grande Basilique "Alexandre Nevski" - le symbole de la capitale. Il a été construit comme un acte de reconnaissance à plus de 200 000 soldats russes tués dans la guerre de libération. En 1953, le Patriarche a déclaré cathédrale. A côté de la porte principale est "La Crypte" transformé en un musée d'icônes

La cathédrale Alexandre-Nevski est une cathédrale orthodoxe de style néo-byzantin servant d'église cathédrale au Patriarche de Bulgarie. Comprenant cinq nefs et trois autels et pouvant contenir près de 7 000 fidèles, il s'agit de l'une des plus vastes cathédrales du monde orthodoxe et l'un des symboles de Sofia. Elle se trouve sur la place Alexandre Nevski, sur la Rue Oborishte entre le Rue Rakovski et le Boulevard Vassil Levski.

Basilique construite selon un plan en croix, elle comprend une coupole centrale dorée à l'or fin s'élevant à 45 mètres de haut. Son campanile, atteignant plus de 50 mètres, possède un carillon de 12 cloches pesant plus de 23 tonnes, la plus lourde faisant 12 tonnes et la plus légère 10 kilos. L'intérieur est décoré de marbres polychromes d'Italie, d'onyx du Brésil, d'albâtre et d'autres matériaux précieux. Le Pater Noster est inscrit en fines lettres d'or tout autour de la coupole centrale.

Le musée archéologique national - Le musée archéologique est le plus ancien en Bulgarie. Avec ses fonds de 55 000 unités principales et environ 300 000 monnaies, ses ateliers de conservation et de restauration de peinture, de céramique, de métal et de pierre, c'est le musée archéologique le plus grand dans le pays et un des musés les plus grands en Europe. L'édifice était à l'origine une mosquée et s'appelait La Grande Mosquée. Il fut entouré d'autres bâtiments tels que fontaines, école, auberge. Par ailleurs le musée subit des restaurations successives dont la dernière date de 2005, finanancée en grande partie par l'Italie. Le musée offre quatre salles d'expositions permanentes: Salle Préhistoire, Salle Trésors, Salle Centrale et Salle Moyen Age. Le musée archéologique de Sofia possède la collection la plus riche sur la pénsinsule des Balkans.

L'ancien Palais Royal résidence néo-baroque du premier prince bulgare. Aujourd'hui, située sur un côté de la Galerie nationale des Beaux-Arts, et d'autre part le Musée d'ethnographie.

Théâtre National "Ivan Vazov" - un bâtiment néo-classique conçu par les architectes de Vienne.

Son édifice fut inauguré en 1907 mais le groupe théatral s'était déjà formé en 1904 lorsque la troupe de "Larmes et Rires" a pris le nom de "Théatre National Bulgare". 6 ans auparavant, l'Assemblée Nationale avait adopté le projet de création du théâtre. Aujourd'hui, il est la scène rêvée de tout acteur bulgare, les plus grands noms du théâtre s'y produisent.

Le Théâtre national de Sofia, de style néoclassique, présente six colonnes supportant des hauts-reliefs ornés de motifs mythologiques. Des sculptures de la déesse Nikè trônent au sommet des deux tours latérales. L'intérieur recèle des tapisseries des Gobelins et une grande bibliothèque. Devant le Théâtre national se trouve un agréable petit parc avec jets d'eau.

L'église russe "Saint Nicolas" - construit par des immigrants russes, au sommet pointu et doré. Elle a été construite pendant les années 1912-1914 par des émigrés russes, établis en Bulgarie. Elle est dotée d'une merveilleuse maïolique, d'icônes en style russe, parmi lesquelles se distingue une merveilleuse copie de l'icône de Saint Nicolas le Thaumaturge de la laure de Kiev et Petchora. Le musée des sciences naturelles est à côté de cette église. Ses collections uniques renferment des pièces empaillées et vivantes de la flore et de la faune. Un bazar est à la disposition des visiteurs: petits lapins, loutres, perroquets, cobayes, canaris, etc

• La place du Parlement et l'Assemblee Nationale Le bâtiment de l'Assemblée Nationale (1884, 1890, 1928) est le troisième symbole de la capitale. Sur son fronton est gravée la devise "L'Union fait la Force"- un élément important des armoiries nationales de la République de Bulgarie.

En face de l'édifice du Parlement s'élève le Monument du Tzar Libérateur de la Bulgarie (1905). Il s'agit d'Alexandre II, tzar de la Russie