Athènes est la capitale de la Grèce, ainsi que sa ville principale. La cité est renommée pour son passé glorieux pendant l'Antiquité. Les quartiers de Pláka (situé au pied de l'Acropole), Kolonaki, Monastiraki et Exarhia (ou Exarchia) constituent le centre de la ville moderne. Lorsqu'Athènes est devenue la capitale du royaume de Grèce au XIXe siècle, les architectes allemands ont tenté de créer une ville nouvelle de style néoclassique autour des places Omonia (la Concorde en Grec) et Syndagma (la Constitution). Ces places restent des centres névralgiques, et la plupart des monuments et musées se trouvent dans ces quartiers (le Parlement occupe le bâtiment du palais royal sur Syndagma) mais pour le reste le style néoclassique ne saute pas aux yeux, les bâtiments subsistants étant noyés dans les constructions environnantes.

Les parties nouvelles de la ville sont pour la plupart en béton gris et souffrent d'un manque d'espaces verts.Les Athéniens ont surnommé leur ville Tsimentoupolis (« la ville de ciment »).

C'est à Athènes que sont notamment nées la démocratie et la philosophie. De fait, la civilisation athénienne est l'un des fondements de la culture européenne. Athènes a également été le centre culturel de la Grèce classique, et ce dans tous les domaines. Sa conception du beau et du bon a influencé durablement le reste du monde grec, puis romain, et enfin l'Occident.

Les Cariatides de l'Érechthéion sur l'Acropole. Céramique

Théâtre (Eschyle, Sophocle, Euripide, Aristophane)

Rhétorique (orateurs attiques)

Histoire (Thucydide)

Philosophie (Socrate, sophistes, Platon)

Architecture (constructions de l'Acropole).

Épigraphie (en tant que science, et qui a engendré la création de nombreux centre d'étude et école dans ce domaine)

Athènes a accueilli les premiers Jeux olympiques modernes en 1896, en souvenir des Jeux olympiques de la Grèce antique. La ville a accueilli de nouveau les Jeux d'été en 2004. Outre le succès sportif et médiatique de l'évènement, ils permettront peut-être d'accroître les investissements étrangers en Grèce en prouvant la capacité du pays à gérer de grands projets.

MONUMENTS ET MUSEES

L'Olympiéionle Parthénon sur l'Acropole et son musée ;

L'Agora d'Athènes (centre névralgique de la cité antique) et son musée ;

L'Agora romaine et la Tour des Vents (une horloge hydraulique construite au Ier siècle av. J.-C.) ;

Le Théséion ;

Le théâtre de Dionysos ;

Le Stade panathénaïque, refait par Hadrien et Hérode Atticus et rénové en 1896 ;

Odéon d'Hérode Atticus, vu de l'Acropole. Le Musée national archéologique d'Athènes qui abrite l'une des plus grandes collections d'art de la Grèce antique ;

Le Musée byzantin et chrétien d'Athènes créé pour les collections de la Société archéologique chrétienne ;

La Pinacothèque nationale d'Athènes ;

Le Musée Bénaki ;

Le Musée d'art cycladique ;

Le Musée national d'art contemporain d'Athènes ;

L'Olympiéion, ou temple de Zeus olympien ;

La nécropole antique du Céramique et son musée.