Le cap Sounion, sentinelle avancée de l'Attique à 50 km d'Athènes, occupe un site marin admirable face à la mer Egée et aux Cyclades. Ce cap, haut de 60 mètres, qui plonge à pic dans la mer était appelé, par les Anciens, la «pointe sacrée».

Le temple, majestueusement dressé sur ce promontoire était consacré à Poséidon. Construit en marbre de 444 à 440 av JC, puis ruiné par les intempéries, il a été partiellement restauré. Ses colonnes élancées, mesurent environ 6 mètres de haut, ce qui n'est pas exceptionnel, mais le fait qu'elles soient plus fines en haut qu'en bas, contribuent à leur donner cette impression de grandeur.

Le cap Sounion (en grec ancien Σούνιον ; en grec moderne Σούνιο, Κάβο κολώνες ou Καβοκολώνες) est situé à 45 kilomètres au sud-est d'Athènes, dans l'Attique.

C'est un ancien sanctuaire dédié au dieu Poséidon. La première mention du cap dans la littérature antique remonte à l'Odyssée (III, 278), qui parle du « Sounion, le saint cap d'Athènes » (Σούνιον ἱρὸν […] ἄκρον Ἀθηνέων). Les esclaves fugitifs, venant des mines du Laurion, s'y réfugient dès le VIIIe siècle av. J.-C. Le cap est fortifié en -413 pour protéger l'approvisionnement en blé d'Athènes.

Le cap Sounion est surtout renommé pour les ruines de deux temples qui surplombent la mer, l'un dédié à Athéna, et l'autre à Poséidon.

Temple de Poséidon Le temple de Poséidon. Les ruines du temple de Poséidon, bâti au milieu du Ve siècle av. J.-C., surplombent la mer d'une hauteur de près de 60 mètres. Les colonnes du temple mesurent 6,10 mètres de haut, pour un diamètre de 1 mètre à la base et 79 centimètres au sommet. Leurs cannelures, moins nombreuses que d'habitude (16 au lieu de 20), ont été étudiées pour résister à l'action de l'air salin. Le poète anglais Lord Byron grava son nom sur l'une de ces colonnes. Homère appelait le temple de Poséidon le promontoire sacré et les marins y invoquaient le dieu de la Mer.

Selon la légende, le cap Sounion est le lieu d'où Égée se serait jeté à la mer. Son fils Thésée avait convenu avec lui que s'il sortait victorieux de son combat avec le Minotaure, il hisserait des voiles blanches sur son bateau, alors que s'il était tué, l'équipage devrait laisser au bateau ses voiles noires. Égée vit arriver au loin le bateau arborant de grandes voiles noires, car Thésée avait oublié de hisser les blanches, et de désespoir se jeta du haut des rochers dans la mer. D'où le nom de la mer Égée.